病気の進行と治療

HIV感染症について研究が進み、この病気の経過は当初考えられていたものとかなり違っていることがわかってきました。
以前は、無症候期というのは、HIVに感染しているがエイズを発症していない「潜伏期」と見られていましたが、実際体の中ではウイルスは6時間というライフサイクルの速さで増殖し、毎日100億個前後のウイルスが複製されていきます。増え続けるウイルスは、リンパ節などで新しく生産される免疫細胞（CD4陽性リンパ球）に次々と感染し、感染したCD4陽性リンパ球は平均2.2日で死滅するという、すさまじいまでの攻防を繰り返しているのです。ウイルスの増殖と感染したCD4陽性リンパ球数が次々と死滅するという体内の均衡が破れ、ウイルスの増殖が免疫細胞を上回るようになると、CD4陽性リンパ球数が減少するようになります。

　急性期の最大ウイルス量が減少し、安定した時点をセットポイントといいます。セットポイントのウィルス量 (Viral Load:＝VL) が、病気の進行に影響を及ぼすものと考えられています。VLが低いと病気の進行は遅く、VLが高いと病気の進行が早いことが予測できるようになってきました。

そこでHIVを持って生活する人の健康管理に重要になるのが、ウィルス量と免疫の数値を定期的にチェックしていくことです。これは、血液を検査することでわかります。⇒RNA・PCR法

これが、現在のHIV感染症の治療です。⇒カクテル療法、抗HIV薬の多剤併用療法
HIVの増殖を抑えることができると、結果として免疫力が上昇していくようになります。

これは結果的に、日和見感染症を予防することにつながります。
多くの人が、ちゃんと健康管理をすることで現在ではAIDSの発症を抑えることができるようになりました。

参考資料：HIVの増殖を抑える薬の一覧

現在の日本のHIV治療について具体的に知りたい場合はHIV感染症治療研究会のサイトへ飛んでください。
次に日本のHIV診療システムについて紹介します。